Первые упоминания об историческом городе Мурманской области относятся к 1264 году. Древний острог, база поморских промыслов, административный центр Кольского края, место ссылки и просто самый северный город Российской империи – Кола впечатляет уже самим фактом своего существования. При этом учёные до сих пор ломают копья из-за разных мнений об истинном его возрасте. По официальным сведениям, принято считать год основания Колы - 1565. Эта дата увековечена и на стеле при въезде в город, и на одном из его домов. Возникновение Колы как русского селения связано с развитием рыбного промысла на Мурманском побережье. В Усть-Коле (так сначала называлось это селение) ловили сёмгу, треску.

Ныне Кола — небольшой уютный городок, центр одноимённого района Мурманской области, который является своеобразными воротами в Кольский залив.

Кола расположена в 12 км к югу от Мурманска, на реках Кола (давшей название городу) и Тулома, которые тут обе впадают в Кольский залив Баренцева моря. Часть города (которая как раз и соприкасается с Мурманском) находится восточнее реки Колы, но там в основном промзона и заброшки, а жилых домов мало. С той же стороны от реки проходит железнодорожная магистраль и находится станция Кола, где останавливаются все поезда дальнего следования.

Внутреннего общественного транспорта в Коле нет. Для передвижения можно пользоваться пригородными автобусами и маршрутными такси. Кроме того, сам город очень компактен. Основная часть города - треугольник, образованный проспектами Защитников Заполярья и Виктора Миронова и улицей Победы.

Парадный проспект Защитников Заполярья строгий и многоэтажный. Заканчивается металлическими фермами моста через реку Тулома. На торце одной из «хрущевок» (проспект Защитников Заполярья, д. 30) выложены барельефы – герб города Колы, дата основания. А Советский проспект обладает более старой застройкой середины ХХ века «сталинок». На нём сконцентрированы практически все немногочисленные городские достопримечательности - находится в центре и представляет собой тихую, почти пешеходную улицу. Дворы его ещё довоенной постройки.

Собор выглядит неказисто, но это живое свидетельство долгой истории Колы, самого северного города Российской империи. В деревянной постройке он известен с 1533 года, то есть старше, чем сам Кольский острог. Среди всех каменных зданий Кольского полуострова Благовещенская церковь считается самым старым сооружением. Но не только возрастом интересен этот храм. У него особенная конструкция постройки. Купола обычно водружаются на цилиндр, который сооружается над прямоугольником стен. Здесь строители поместили купол прямо на стены.

В городе построен Центр культуры по типовому проекту в 1993 году. А в домах сталинской постройки прошлого века, иногда с колоннами в греческом стиле, сейчас расположены магазины, рынок.

Одна из достопримечательностей города - гора Соловарака (координаты: 68.873451 с.ш., 33.022276 в.д.). Название горы в переводе с саамского звучит как «остров-гора». Стоит она отдельно от других гор и сопок, имеющихся в окрестностях Колы и абсолютно на них непохожа.

Когда-то на ней находилась научная астрономическая обсерватория, которую использовали для наблюдения за Венерой и другими солнечными светилами. Теперь вместо неё на этом месте огромный карьер. Со стороны реки на склоне горы видна огромная проплешина — это следы оползня, который случился в феврале 1873 года. Многие считают, что это следы редкого в этих края землетрясения.

Эта лососевая река ежегодно привлекает тысячи рыбаков со всей страны и даже Европы. Лососи тут имеют всемирную известность — по крупности им нет равных. Рядовые любители и профессионалы могут испытать неповторимые ощущения от ловли в водах Колы этой красивой и крупной рыбы. Привлекает река и своей доступностью, ведь она протекает прямо через город и не требует дополнительных усилий для организации поездки к местам лова. Кроме отличной рыбалки на берегах Колы есть все условия для активного отдыха. Любителям семейного размеренного сплава прекрасно подойдут её равнинные участки. На пологих берегах в живописных местах оборудованы места для проведения пикников. Любители экстрима могут заняться рафтингом или каякингом на маршрутах различной степени сложности.

В 2016 году съёмки первого сезона российского фантастического комедийного телесериала «Адаптация» проходили на центральных улицах города Колы (компания Good Story Media)