Строительство Никеля было начато в 1935 году, когда эта территория принадлежала Финляндии. Своим названием посёлок обязан одноимённому элементу таблицы Менделеева. Комбинат был основан в 1930-х годах финской компанией «Петсамон Никкели». Во время Второй мировой войны производственные мощности комбината были практически разрушены. Сразу после включения района в состав Мурманской области в 1944 году началось восстановление производства, первая плавка была дана в 1946-м. Сегодня горно-металлургический комбинат «Печенганикель» вырабатывает файнштейн — обогащённую медно-никелевую руду. Владелец комбината компания «Норникель» объявила об остановке производства в 2020 году.

Доехать до Никеля можно через город Мурманск. Именно в Мурманск приходят поезда и прилетают самолёты из других регионов России. Из Мурманска в Никель можно доехать на рейсовых автобусах, которые отправляются несколько раз в день по маршруту Мурманск-Никель от здания автовокзала. Автовокзал расположен рядом с железнодорожным вокзалом (Мурманск, ул.Коминтерна, 16), что особенно удобно пассажирам, приехавшим в Мурманск на поезде. Время в пути от Мурманска до Никеля 4 часа. На легковой машине – 2 – 2 с половиной часа.

При въезде на территорию Печенгского района действует контрольно-пропускной пункт "Титовка". Пограничники проверяют документы у всех проезжающих. Чтобы вас пропустили, достаточно предъявить паспорт. Если вас пропустили через Титовку, значит, вы благополучно въехали в Печенгский район и можете выйти из автобуса (маршрутки) на конечной, в Никеле.